As velas de um veículo nem sempre são lembradas pelos motoristas, mas elas são de extrema importância no seu funcionamento, pois são responsáveis pela ignição do combustível dentro do motor conduzindo a alta voltagem produzida pela bobina para o interior da câmara de combustão, geram a faísca e provocam a explosão da mistura ar-combustível.
O funcionamento é igual para qualquer vela de ignição, mas nem todas são iguais. As velas mais comuns possuem eletrodo central feito de cobre, mas ainda há as com eletrodo de platina e a de irídio, nome que é tradução em inglês iridium.
As velas de irídio possuem o custo benefício maior do que as demais. Enquanto elas duram em média 100 mil km as demais tem uma vida útil de apenas 40 mil km e juntamente com os demais benefícios que veremos a seguir vale a pena pagar cerca de 80% a mais nas velas de irídio em relação às demais.
As velas de irídio conduzem melhor a energia, produzindo faíscas mais intensas. São ideais para compartimentos de motor congestionados de componentes e para casos de misturas de combustível muito pobres como as que encontramos no Brasil. Elas facilitam a partida do motor, o funcionamento em marcha lenta e melhoram a queima do combustível, as emissões e o consumo.
Esse tipo de vela de irídio também leva vantagem sobre as demais por ter ponto de fusão elevado de 2.450 graus Celsius, resistência mecânica elevada e resistência elétrica baixa, o que faz manter as suas características íntegras ao longo de toda sua vida útil.
Os engenheiros mecânicos afirmam que mesmo o veículo sendo equipado originalmente com velas de cobre ou de platina, a troca por velas de irídio só trará benefícios ao conjunto mecânico.
Portanto, ao efetuar a troca das velas do veículo, se o motorista optar pelas velas de irídio terá um gasto maior que será compensado durante o seu uso e para os veículos que já saem de fábrica com esse tipo de vela na sua substituição jamais poderão ser utilizadas as de cobre de platina.
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